Neandertal era bruto? O que a ciência descobriu sobre eles

Não do jeito que a imagem popular sugere. Os neandertais eram fortes e robustos, mas cuidavam dos feridos, enterravam os mortos, faziam ferramentas sofisticadas, controlavam o fogo e muito provavelmente falavam. A ideia do "homem das cavernas" curvado e sem inteligência nasceu de uma reconstrução errada do começo do século XX e foi desmontada aos poucos pela própria ciência. Hoje se sabe até que boa parte da humanidade carrega um pouco de DNA neandertal.

Quem eram os neandertais?

Os neandertais, Homo neanderthalensis, foram uma espécie humana que viveu na Europa e na Ásia ocidental de cerca de 400 mil a 40 mil anos atrás. Eram mais baixos e mais largos que nós, com tórax amplo e ossos grossos, um corpo adaptado ao frio da Era do Gelo. O nome vem do vale de Neander, na Alemanha, onde um esqueleto foi achado em 1856 e reconhecido como uma humanidade diferente da nossa.

De onde veio a imagem do neandertal bruto?

De um erro. Entre 1911 e 1913, o paleontólogo francês Marcellin Boule publicou a reconstrução de um esqueleto achado em La Chapelle-aux-Saints: curvado, de joelhos dobrados, cabeça projetada para a frente, quase um macaco. Décadas depois, novas análises mostraram que aquele indivíduo era um idoso com artrite grave, e que os neandertais andavam eretos como nós. Mas a imagem já tinha se espalhado em livros, desenhos e filmes.

Os neandertais cuidavam dos feridos?

Cuidavam, e a prova mais famosa é Shanidar 1, um homem encontrado numa caverna no Iraque nos anos 1950. Ele tinha o braço direito atrofiado, uma lesão no rosto que provavelmente o deixou cego de um olho, ferimentos na perna e sinais de surdez, e mesmo assim viveu muitos anos com essas limitações. Alguém o alimentou e o protegeu por todo esse tempo. Para muitos pesquisadores, é um dos testemunhos mais antigos de compaixão no registro humano.

Os neandertais falavam?

Provavelmente, embora seja difícil provar. Eles tinham a mesma versão do gene FOXP2, ligado à linguagem, que os humanos modernos. O osso hioide, que sustenta a laringe, de um neandertal de Kebara, em Israel, é muito parecido com o nosso. E a complexidade das ferramentas, a caça em grupo e o uso de pigmentos sugerem alguma forma de comunicação elaborada. O que não se sabe é como soava.

Os neandertais enterravam os mortos?

Há vários enterros neandertais intencionais, com corpos colocados em posição dentro de covas. O caso de Shanidar 4, chamado por anos de "enterro com flores" por causa de pólen encontrado junto ao corpo, hoje é discutido, porque o pólen pode ter sido levado por roedores. Mas a prática de enterrar os mortos, em si, é aceita pela maioria dos pesquisadores.

Nós temos DNA neandertal?

Sim. Em 2010, a equipe de Svante Pääbo publicou o primeiro rascunho do genoma neandertal e mostrou que as pessoas de ascendência não africana carregam, em média, de 1% a 2% de DNA neandertal, herança de encontros entre as duas humanidades. O trabalho deu a Pääbo o Prêmio Nobel de Medicina de 2022. Os neandertais não desapareceram por completo: um pouco deles continua em nós.

Quem é Kael em Cronoauto?

Kael é um Humanoide Primordial da Era Primal, o Bruto Ancestral, e foi o primeiro General do Conselho do Santuário. Não foi extraído em combate: o próprio registro do capítulo em que nasceu o resume como "Bruto Ancestral que se ofereceu em vez de ser conquistado". O primeiro som que fez ao ouvir o próprio nome foi "algo entre os dois", entre rugido e fala, "o primeiro som de comunicação ativa que uma Sombra havia feito sem ser instado".

Dias depois, reorganizou sozinho uma rota de transporte de materiais, sem receber ordem, só porque viu que precisava ser feito, e o gesto virou a frase que o define: "Não me peçam para fazer. Deem-me razão para fazer." Domina Escudo Absoluto e Muralha que Aprende. Durante anos, cuidou todos os dias do casulo de Âmbar e falava com ele. No cerco ao Santuário, comandou a defesa, arrastou pessoalmente carcaças para liberar caminho e revezou turnos ao lado do leito do portador. Chegou a Caos Elemental Absoluto no capítulo LXXXIII.

O que Kael tem a ver com os neandertais?

A obra não diz que Kael é neandertal, e a ligação aqui é de sentido, não de origem. Mas o caminho é o mesmo. O nome de raça, Bruto Ancestral, diz uma coisa; o que ele faz diz outra: oferece-se em vez de ser conquistado, cuida de quem não pode se defender, protege com escudo em vez de atacar e escolhe agir quando entende o porquê. É exatamente o percurso que a ciência fez com os neandertais, de bruto curvado a parente que cuidava dos seus, e o primeiro som de Kael, entre rugido e fala, lembra a pergunta que a paleontologia ainda faz sobre a voz deles.

O Kael de Cronoauto é um personagem bruto de verdade?

Pela força, sim; pelo comportamento, não. No Cap. XLI, no duelo com o General inimigo Zaphkiel, Kael recebe o primeiro corte no escudo, desvia o segundo com um movimento de ombro treinado em quatrocentos anos de batalhas e só avança quando decide, com o peso de quem nunca precisou ser rápido para ser decisivo. O escudo bate no adversário com um som de trovão que racha o chão em círculos. Mesmo assim, ele reconhece o medo genuíno nos olhos de Zaphkiel antes de terminar. A força vem com controle, o oposto da caricatura.

Como a defesa de Kael cresceu ao longo da obra?

Em degraus que o texto registra com números. No Cap. LXV, Kael ganha 15% de porte físico (FOR de 344 para 368, VIT de 344 para 375) e o Escudo Absoluto amplia a área de cobertura em 20%. No Cap. LXXI, passa de Monarca a Monarca Desperto, com FOR de 368 para 400, AGI de 188 para 205, INT de 80 para 88 e VIT de 375 para 410, e a cobertura do escudo sobe mais 15%. No Cap. LXXXIII, a reverberação da rede o leva de Monarca Desperto a Caos Elemental Absoluto.

Os números mostram uma Sombra que cresce principalmente em vitalidade e cobertura, não em velocidade: a AGI sobe de 188 para 205 enquanto a VIT sobe de 375 para 410. A curva é a de um protetor, e a mesma que a ciência passou a ver nos neandertais depois de achados como Shanidar 1: gente forte, mas que se define por quem protege.

Por onde começar a ler para conhecer o Kael?

Três paradas dão a curva do personagem: o Cap. XLI (o duelo com Zaphkiel e a defesa na guerra final), o Cap. LXV (o ganho de porte e do Escudo Absoluto) e o Cap. LXXI (Monarca Desperto). Quem quiser ver a Sombra em número e história inteira encontra tudo na ficha de Kael.

O índice com todos os capítulos publicados e o link de cada um no Royal Road está em Leia Cronoauto.